Arturo Alessandri Palma

Nacido el 20 de diciembre de 1868 en Linares, Arturo Alessandri Palma vivió su infancia en la Hacienda Longaví, en un entorno rural. Durante su juventud estudió en el Colegio de los Sagrados Corazones de los Padres Franceses de Santiago para luego ingresar a la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, donde se tituló como abogado en 1893 con la memoria “Habitaciones para obreros”.

Su vida pública comenzó de forma temprana, ingresó al Partido Liberal, donde inició una extensa carrera parlamentaria que lo llevó a desempeñarse como diputado y senador. Posteriormente ocupó el cargo de ministro de Industria y Obras Públicas durante el gobierno de Federico Errázuriz Echaurren, el de ministro de Hacienda bajo la administración de Ramón Barros Luco y ministro del Interior en el gobierno del Presidente Juan Luis Sanfuentes Andonaegui.

En 1915 resultó electo senador por la provincia de Tarapacá, donde desarrolló una campaña con carácter popular que le dio el apodo de “León de Tarapacá”. El 23 de diciembre de 1920 asumió la Presidencia. Sin embargo, pese a su popularidad, el conflicto político se intensificó y La tensión culminó en el episodio conocido como el “Ruido de Sables”, ocurrido durante una sesión del Senado en la que un grupo de oficiales del ejército manifestó su rechazo a la aprobación de una dieta parlamentaria, pues esta estaba retrasando la tramitación de las leyes sociales. Lo que llevo a que los oficiales se dirigieran a La Moneda para expresar su descontento y presentar una serie de peticiones: jornada laboral de ocho horas, limitación del trabajo femenino e infantil, creación de la Inspección del Trabajo, seguro obligatorio contra accidentes, así como la formación de tribunales de conciliación y arbitraje, entre otros. Temiendo un golpe militar, el Congreso aprobó todos los proyectos que había rechazado anteriormente, con una votación que se realizó en apenas ocho minutos. Pese a ello, el Comité Militar exigió la disolución del Congreso Nacional. Ante esto, el presidente decide renunciar y autoexiliarse, quedando el país bajo la conducción del ministro del Interior. Posteriormente, el mando pasó a autoridades militares hasta que en 1925 se le pide a Alessandri regresar al país para retomar su mandato.

Durante este periodo, se crea el Banco Central de Chile y el gobierno implementa la nueva Constitución de 1925, la cual fortalecía el poder Ejecutivo y la separación definitiva entre la Iglesia y el Estado. Paralelamente, Carlos Ibáñez del Campo es nombrado ministro de Guerra, con quien Alessandri mantuvo una relación conflictiva que finalmente lo llevó a presentar una nueva renuncia. Abriendo paso al ascenso de Ibáñez a la Presidencia entre 1927 y 1931, periodo en el que Alessandri volvió a exiliarse, regresando al país solo al final de su mandato. Ese mismo año se presentó como candidato en las elecciones presidenciales, pero fue derrotado por Juan Esteban Montero Rodríguez.

En 1932 es electo nuevamente como Presidente de la República, impulsando la recuperación del país tras los efectos de la crisis mundial de 1929 y desarrollando importantes obras públicas, como el Estadio Nacional y el Barrio Cívico de Santiago. Viéndose su administración marcada por dos graves hechos de violencia: la fuerte represión de la revuelta campesina de Ranquil y la Matanza del Seguro Obrero, ocurrida el 5 de septiembre de 1938.